小时候，一到腊月，浓浓的年味便在田野乡间弥漫，家家户户着手准备年货。新衣服、大红春联、鞭炮……要准备的东西真不少，不过最紧要的是预备一顿丰盛的年夜饭，以慰藉一年来的劳累奔波，同时犒劳犒劳很少油水的胃。在这一顿盛宴上，有一道菜又显得尤为重要，那就是过年鸡。

过年鸡一般选择那种羽毛鲜艳、矫健灵活的大公鸡。大年三十，一早起来就杀鸡。待一切收拾停当，中午开饭之前，先敬老天爷，供品一般是整鸡、整鱼和刀头肉，再烧纸钱，祈求老天爷保佑来年风调雨顺，一家大小健康平安。

每年过年之前，我的任务就是看好过年鸡。那些年农村里小偷特别厉害，什么都偷，公鸡能卖好价钱，自然更是他们喜欢的猎物。母亲是一个非常执拗的人，明知道鸡放养很危险，关在笼子里就没事，却因为舍不得鸡关在笼子里会变瘦而非要放养。连续三年我家预备过年的公鸡都被偷了，一家人气得咬牙切齿却毫无办法。

十岁那年，村里流行鸡瘟，全村只有我们家还剩一只公鸡。那只公鸡特别漂亮，大红冠子，像顶着一朵火。金黄色和红色夹杂的羽毛，像柔滑的绸缎。绿色尾巴高高翘起，走起路来气定神闲，仿佛一位久经沙场的将军。这样的品相拿到市场上卖，怎么着也是最高价。

学校刚一放寒假，父母就给我安排了看好这只过年鸡的任务。虽然本该轻松自在的假期因为有了这一束缚而变得不那么愉快了，但我还是忠实地履行着自己的职责，每天无数次地搜寻着公鸡的身影。好不容易熬到二十九，我暗自庆幸，猜想今年一定没事了。每隔十分钟，我便唤它一次，它只在房前屋后活动，找起来并不难。

下午，父母到邻村堰塘买鱼去了。几个小伙伴到我家玩，我们跳绳、踢毽子，玩得不亦乐乎。过了大概半个小时，我猛然想起鸡的事儿，赶紧找，其他人也帮着找，找遍了村子的各个角落，也没有公鸡的踪影。我失魂落魄地坐在院坝里，任后悔、害怕和愤怒的泪水恣意横流，心里千遍万遍地诅咒着可恶的偷鸡贼，恨不得将他（她）千刀万剐。

不久父母回来了，把我劈头盖脸地痛骂了一顿，还好没有挨打，我想是因为父母前几年自己也守不住过年鸡的缘故。他们怀疑是本村人作案，因为本村的人才熟悉那只公鸡的习性，而且才能在那么短的时间里迅速作案并迅速消失。母亲扯开嗓子破口大骂可恶的偷鸡贼，骂了半天，没人接腔。又挨家挨户地去查看鸡笼，但是没有。前几回也是这样。

天已经黑了，晚饭摆在桌上，我们却都没有吃一口。

半夜，我想着丢鸡的事，一直睡得不踏实。忽然，“咕—咕—咕”，一声响亮的鸡叫传来，我噌地跃起，披上厚衣服，来到父母的房间。母亲白天累得筋疲力尽，此刻正酣然入睡，而父亲已拉亮了灯坐在床头。“爸爸，我听见……”“嘘。”父亲示意我别说话。“咕—咕—咕”，又是一声清脆的鸣叫，这次我和父亲都听得很清楚，正是我家那只公鸡的叫声！循着叫声，肯定就能找到它，我倒要看看是哪家人这么讨厌，竟干小偷的勾当，说不定以前的鸡也是他偷的，这次一定要叫他彻底还回来！屡次丢鸡的愤怒和即将揭晓偷鸡贼的兴奋，快要把我的胸膛胀破了，我恨不得即刻飞出房间。然而父亲却不慌不忙。我示意叫醒母亲，父亲摇摇头。我和父亲走到门口，轻轻打开门后，父亲却又退了回去。

“你去睡吧，我再想想。”父亲说。

那天晚上，父亲终究没有去，还叮嘱我这事不要告诉我妈。我虽然万分地不情愿，还是答应了父亲的要求。

“大过年的吵架不好，而且一吵邻居就都没得做了。”这是父亲后来对我解释的理由。淳朴的父亲把邻里之情看得比物质重要得多，哪怕明知这仅是自己单方面的行为。

父亲的这种处世方法曾经很长一段时间让我不屑，甚至，我认为那是一种懦弱。如今，在经历了人生的一些风雨之后，我渐渐理解和认同了父亲。宽容别人，也是宽容自己。很多时候，以牙还牙、快意恩仇的结果是伤了别人，自己也弄得身心疲惫，痛苦不堪。学会宽容，让自己心胸开阔，心境平和，不为俗人俗事所扰，这难道不是一种幸福吗？

直到现在，我也不知道当年偷我家过年鸡的人是谁，但正因此心中少了一份恨意，多了一点空间，承载世间美好。如今，我亲爱的父亲已离我而去，希望在另一个世界里，与世无争的他能够活得自由快乐，过上他心中与世无争的理想日子。