狮城乃新加坡的别称。早就听说过，新加坡有一个家喻户晓、感人至深的“红头巾”故事。于是，一到新加坡，我便走车站、跑码头、上机场、穿街串户，徜徉于高楼大厦之间，去寻访那一抹“红头巾”。
20世纪初，世界各地都在大动荡、大变局，新加坡抓住这难得的机遇，大兴土木，大搞建设，在全国范围内掀起了一场轰轰烈烈的重建高潮。
搞建设，发展经济，需要大量的人力资源。据不完全统计，仅1933年到1938年5年间，广东三水县（现佛山市三水区）就有19万余名妇女，怀揣梦想，背井离乡，漂洋过海，经马来西亚到新加坡，投身到新加坡的大建设中。这些来自中国的妇女勤劳勇敢，吃苦耐劳，从事着繁重的建筑工作。工地上，人头攒动，人声鼎沸，尘土飞扬，她们用鲜艳的红头巾包着头，穿梭于工地之中，工地成了一片红色的海洋，给沉重压抑的工地平添了一派生机和活力，成了工地上最亮丽的一道风景。从此，“红头巾”成了她们特有的称谓。
红头巾是一群特别能吃苦的妇女，白天她们负重穿行于各处建筑工地，把沙石、砖块、洋灰（水泥）、木料、钢材等建筑材料从船上卸下，然后，又把一座座山一样的建筑材料运送到各处工地。久处出巧匠，许多红头巾甚至成了建筑能手，独当一面，巾帼不让须眉，像玩魔术一样，转眼间把一堆堆建筑材料变成了幢幢高楼。工作中，累了困了，她们用随身带的红花油、豆蔻油涂涂擦擦，相互鼓励着，顶烈日，抗风雨，继续前行。许多人跌倒了，爬起来拍拍身上的尘土又接着干。受伤了，流血了，她们挤出淤血，包扎好，又融入建设工人的洪流中。有的甚至被各种钉子利物割破了身体，刺进了手脚，对于钉子浅的她们用手拔，用针挑，有些铁钉铁片刺得深了，她们咬着牙，用烧红的刀子割开皮肉，把铁钉铁片取出。一个叫黄苏妹的红头巾，不慎从在建的四楼摔下来，肋骨断了，三个手指没了，昏迷不醒，其他红头巾把她抬回去后，也只是躺在床上休息一段时间，稍好后，又上了工地。中午，红头巾就着盐花吃自己带来的冷饭。每天早出晚归，工作10个小时以上，可每天的工钱多时也仅有十几元，少时则只有可怜的五六角钱。晚上，红头巾就在豆腐街、松柏街和海山街一带贫民区落脚，往往几个人合租一间房，栖身于一排排上下架床位。20世纪30年代，一个床位每月一元钱，到了 1950 年提高到5元。为了节俭，她们窝睡在空气污浊、闷热、拥挤的硬木板上，长年煎熬着。就是在这样的环境条件下，红头巾也不忘记，把浸透着血汗的辛苦钱积攒起来，通过侨批寄回三水养家糊口。
红头巾就是这样一群坚强的女性，她们从事着常人难以想象的重活粗活，克服了常人难以克服的艰难困苦，用意志和毅力，负重前行。在当时的新加坡，哪里有工地，哪里就有红头巾。哪里有红头巾，哪里就会日新月异，旧貌换新颜。随着红头巾的飘动，新加坡的机场、车站、码头、商店、学校、医院等现代化建筑像雨后春笋般拔地而起，一条条崭新宽敞的大道向四面八方延伸。20世纪50年代新加坡最高的亚洲大厦、高等法院、文华酒店、南洋理工大学、新加坡工艺学院、亚历山大医院以及大世界等许多著名建筑，都是红头巾一砖一石亲手建造起来的。在没有任何建筑机械的年代，又在异国他乡，徒手建起这些现代化高楼大厦，红头巾创造了建筑史上的奇迹。难怪有人说，新加坡的建设成就，是红头巾和其他建设者共同创造的，是她们用肩挑、用手托举起来的。新加坡《联合早报》也在显著位置发文，说：“没有红头巾，就没有新加坡的高楼大厦，就没有新加坡的今天。”新加坡的各类报纸、期刊对红头巾的事迹也纷纷作了充分肯定和报道。
红头巾就是这样，自立自强，团结拼搏，无私奉献，不屈不挠，通过自己的辛勤劳动，改变了自身的生活，为新加坡的建设作出了巨大的贡献，展现了中国劳动妇女的崇高人格和形象，成了侨界的典范，赢得了海内外社会各界的尊重，对她们赞颂有加，把她们吃苦耐劳的精神称为“红头巾精神”。新加坡前总理李光耀就曾动情地说：“红头巾让国人看到了如何在不同国度和文化背景下，赢得他国发自内心的敬意和喜爱。”为了表彰红头巾的功绩，赓续她们的精神，新加坡还用各种方式赞扬和纪念她们，国家博物馆为红头巾设置了纪念塑像，宣扬她们的事迹，重建局还特别在大厦门前雕塑了三尊高大的红头巾石像，红头巾群像上了麦士威路丹戎巴葛地铁站大型壁雕，圣陶沙蜡像馆还制作了红头巾蜡像，供人们参观瞻仰。新加坡还发行红头巾纪念邮票，开发红头巾旅游纪念品，就连新加坡国庆庆典和华人新年，红头巾的妆艺也成了游行队伍中最亮丽的风景。新加坡甚至把红头巾的事迹写进学生课本，拍成26集电视连续剧，无论是编者还是观者，都深受感动。
2009年10月20日，由华侨大学、新加坡石叻坡民俗文化馆、广东佛山市三水区政府、中国华侨博物馆共同主办的“肩挑岁月亮丽花园城市，向广东省三水红头巾致敬”特别展览在华侨大学厦门校区开展。展览分漂洋过海、异域谋生、肩挑岁月和最后的红头巾四个部分，全面展现红头巾在新加坡的生命岁月和艰难历程。全国政协委员、中国侨联顾问、华侨大学校长吴承业以及来自新加坡、日本、马来西亚等国家的专家学者出席揭幕典礼。三水区还为红头巾建了纪念馆，以教育后人，不忘初心、牢记使命，爱国爱乡，为国家民族的伟大复兴贡献力量。
红头巾是一群既普通又平凡的妇女，她们和常人一样，有思想，有感情，有喜怒哀乐，但她们又是一群极不普通极不平凡的女性。20世纪初，她们挑着沉甸甸的箩筐从三水出发，漂洋过海来到新加坡，头上包着红头巾，用她们的血肉之躯书写了神奇的故事，用血汗换来了新加坡的亮丽和繁荣，推动了新加坡的进步和发展。现在，新加坡舟车云集、商贾汇聚、经济繁荣，一跃成为亚洲四小龙之一，成为国际金融中心。精神不灭，丰碑永存。红头巾感动和影响了一个国家，这个国家为红头巾建起了纪念馆，拍成电视，还把她们的事迹写进学生课本，用各种方式纪念她们，她们成了新加坡重要的一部分。这种礼遇和尊崇，在新加坡是空前的，在世界各国也是空前的。
今天，我站在鱼尾狮公园高高的山岗上举目眺望，已难寻红头巾的踪迹，红头巾已成为历史。但见四周山呈黛色，水显绿波，和风吹过，松涛阵阵，山鸣水应，像是向人们讲述和诉说着红头巾的故事传说。那摩天楼宇上的旗帜，猎猎作响，更像那鲜艳美丽的红头巾在空中闪耀、飘扬！
