迟子建的长篇小说《额尔古纳河右岸》（人民文学出版社2023年9月44版），是一本中国鄂温克民族的“百年孤独”。全书结构并不繁杂，仅写了“清晨”“正午”“黄昏”“半个月亮”四个章节，一日时光，却逾百年，隐喻了鄂温克民族从少壮到衰落的过程。

读此著最好是大雪纷飞的夜晚，更能走进书中那片苍茫的森林，里面有雪花的洁净轻灵，也有炉火的馨香温暖。文中的语言温婉而浑厚，具有散文化的倾向，并不时绽放诗意的花朵。起头就别具韵味：“我是雨和雪的老熟人了，我有九十岁了。雨雪看老了我，我也把它们给看老了。”这些诗一般的文字，如同一位慈祥的老者，虽历经千磨百折，却罄露出淡定从容的沧桑美，文章一开头就奠定了苍凉而优美的笔调。掩卷之余，似乎让我们看到了，在半轮如驯鹿犄角的明月下，一群鄂温克族人，围于篝火旁，吃肉喝酒、唱歌跳舞，额尔古纳河在他们身边静默流淌，似乎也在向两岸长满爱与痛的花朵，悲婉地诉说着昨天伤痕累累的记忆。

鄂温克人居住的环境边鄙且艰苦，但原生态的美让人神往：“湖水也是碧蓝的。拉穆湖中生长着许多碧绿的水草，太阳离湖水很近，湖面上终年漂浮着阳光，以及粉的和白的荷花。拉穆湖周围，是挺拔的高山，我们的祖先，一个梳着长辫子的鄂温克人，就居住在那里。”水獭、灰鼠、猞猁等动物也不时出没，给他们带来欢趣：“（驯鹿）黄昏出去，早晨归来。它们回到营地的时候，身上似乎还有一股清爽的晨露气息。”鄂温克人信奉萨满、玛鲁神、火神、山神，就连白色的驯鹿，“在我眼中就是飘拂在大地上的云朵。”因为有信仰，所以鄂温克人生活简单快乐。每一个人好像都是民间艺术家，张口就能唱，就连埋葬玛鲁王时唱的神歌，亦弥散着淡淡的哀伤美：“你身上那雪一样的白色啊，它融化在春天了。你脚下那花朵一样的蹄印啊，已经长出了青草。天上出现的两朵白云啊，是你那双依然明亮的眼睛！”

鄂温克的原意是“住在大山林中的人们”，他们敬畏自然，尊重生命。“拉吉达要对它（大水狗）下手的时候，被我制止了。我想那四只小水狗还没有见过妈妈，如果它们睁开眼睛，看到的仅仅是山峦、河流和追逐着它们的猎人，一定会伤心的。”在长期的狩猎生活中，他们感恩着大自然的恩赐，如果捕到猎物，都要先供奉神灵，狩猎而且采取适度原则，绝不过量。在鄂温克狩猎文化里，涵育着新生的怜悯，遇到交配的动物或幼崽，都不能开枪。他们对动物如此，对树木亦然。连金得想吊死在一棵树上，“也不想害了一棵生机勃勃的树，所以才选择了一棵枯树。”

“生命就是这样，有出生就有死亡。”死亡是生存的一部分，认识了死，才能更深刻地认识到生。本书多处写到了生与死，并呈现了忘我的彼此的敬意，从而展示出鄂温克人超然的生死观。“如果是小鹿离开了，它还会把美丽的蹄印留在林地上，可是姐姐走得像侵蚀了她的风一样，只叫了那么一声，就无声无息了。”“我只好对安草儿说，你不要以为优莲死了，她其实变成了一粒花籽，如果你不把她放进土里，她就不会发芽、生长和开花。”他们对死亡从初始的恐惧，到后来的无奈、理解、平静，从而让人觉得在死亡的土壤里，也会升起一轮凄美的月牙，让读者沉浸在无比静美而苍远的意境里。

现在，生活在山上的猎民已不足两百人，他们绝大部分没能抵挡住现代文明的吸引，特别是年轻一代，纷纷走出森林，住到了激流乡政府建立的鄂温克猎民定居点，只有“我”和安草儿留下来。新上任的古书记知悉后，还特意上山做“我”的工作：“驯鹿游走时会破坏植被，使生态失去平衡，再说现在对于动物要实施保护，不能再打猎了。他说一个放下了猎枪的民族，才是一个文明的民族……”“我”很想对他说：“我们和我们的驯鹿，从来都是亲吻着森林的。我们与数以万计的伐木人比起来，就是轻轻掠过水面的几只蜻蜓。”最后“我”还是没说出口，只是当众唱起了“我们氏族的葬熊的神歌”：“熊祖母啊，你倒下了，就美美地睡吧。吃你的肉的，是那些黑色的乌鸦。我们把你的眼睛，虔诚地放在树间，就像摆放一盏神灯！”听完这神歌，“我”流泪了，这不也是一曲苍凉而优美的狩猎民族挽歌吗？