小人问题是个古今难破之题。“明君”周围挤满小人，巾帼枕边睡着懦夫，英雄前头无数竖子，好汉头上蹲着鼠辈，石榴裙下跪着无赖，香花幽草插上牛粪；小人得志，竖子成名，君子不遇，英雄遭难，原因何在？答案何在？
中国历史和现实中的小人的问题是宗教信仰、文化教育、制度、经济、资源多种因素共同作用的结果。专制制度及其病毒使人性扭曲、人格分裂，奴化教育消磨人的血性和自尊，“官场学”糟粕使人虚伪阴暗，“江湖学”糟粕使人圆滑世故，“治心学”糟粕使人柔弱麻木，权术和心术使人冷酷狡诈，资源稀缺、经济落后和生存危机使机会主义盛行。不是极端专制，便是极端混乱的“酱缸”（柏杨语）环境腌制出一批又一批宵小之辈、势利小人、奸佞小人、险恶小人。宵小之辈多在城乡基层社会，势利小人多在官商中层社会，奸佞小人多在庙堂高层，险恶小人黑白两道牛马走。
知人重在知性。小人与君子是相对的，也是复杂的，但有一些基本的、共同的特性。小人属于双重人格。阴一手，阳一手，人前一套，人后一套，对有利的人和事与没利的人和事完全是两种态度。小人善于惹事，喜欢制造麻烦，不擅长做事。小人是内战的内行，外战的外行。君子清如水，腐败分子不喜欢君子；小人润如油，小人很对腐败分子的胃口。小人属于依附型的人品，缺乏独立人格。君子爱虚名，认死理，“不长眼色”，经常以犯上的方式表达自己的意见，甚至采取“自杀性冲锋”方式展示自己的“名士风格”。
小人重实惠，以攀附权贵为第一要务，因此，从来不犯上，对有权的人无条件服从，无原则支持，人不落井不下石，人一落井才下石。小人都是机会主义分子，善于走捷径，不愿意按游戏规则出牌，原则性和法律意识极差，善于破坏规则，玩弄规则。
