风生水起好扬帆
因了水路交通的便利，西江流域是中国最早开放的内陆地带之一，广西最早的海关梧州关、南宁关和龙州关，就都开设在西江水道上。
1897年的2月4日，中国与英国签订了《续议缅甸条约附款专条》，明确将梧州辟为通商口岸。同年的端午节，梧州开始在大东桥下设立海关。如同中国其它许多海关创立之始那样，主管关务的是外国人，享有种种特权。与此同时，英国人又强行向清政府借去梧州八景之一的鹤岗，建起了英国领事署。从此，外国的商船和战舰可以从香港溯西江而上，肆无忌惮地直达梧州、南宁、龙州等广西腹地，包揽征税、航运、海务、港务、邮政、直至气象、检疫等业务。由于梧州港地位的重要，开关的第一年仅7个月，进出口货物总值就达176万两关平银。
一个屈辱的故事就在这里发生了：八十多年前的一天，一位驻扎在梧州的粤军某排长，到鹤岗风景区散步，他走到领事署旁，一条狼犬突然呲牙裂嘴地袭来，他一时躲避不及，只好奋起反击。经过一番搏斗，他凭着行伍里学来的拳脚打死了这条恶犬，自己却也被狼狗撕咬得衣衫褴褛、伤痕累累。这一来却闯出下大祸，英国军舰马上开到江面上，大炮炮口直指市区和地方府衙，要求当局责令某排长披麻戴孝，身背死狗游街，然后三跪九叩，为死狗送葬。这个蛮横而无理的要求，竟为怯懦的粤军当局所接受，成了一段弱国无外交的奇耻大辱，永远沉甸甸地磐压在国人的心头。
海关的设立，客观上也带来了一些正面的效果：从西江水道进出口的业务，开始由更多的机动轮船来承担，开始有了比较规范化的管理，只是它对外国商人十分优惠宽容，对中国商人却相当荷刻严厉，成为了殖民主义者掠夺中国资源和财富的帮凶。不管怎么样，国门还是日渐打开，海关对于社会发展日渐凸显出巨大的促进作用，给国人上了生动而深刻的一堂现代经济课。
为了打破外国人对航运业的垄断，争取平等的过关待遇，梧州各界进行了反复不懈的斗争，市民罢工罢市，海关的中国职员也罢工离职，终于迫使英国人的税务司放弃了刁难中国商船的做法，打破了外国人的垄断，民族航运业得以迅速发展起来。1918年，梧州港进出口商船5409艘次，中国船已占到了80%，比14年前增加了42倍，在华南仅次于广州港。
西江不仅仅是一条社会经济的大动脉，也是一条先进文化和进步思想传播的大通道。1921年，中华民国非常大总统孙中山从西江溯流而上广西，为他的民主共和理念和建国方略奔走呼号。1929年，邓小平也是沿着西江来到百色，领导了震惊中外的百色起义。中共广西地下党的许多重大会议和活动，就先后在沿江的梧州、贵港、南宁等地举行。
时间来到了经济社会飞速发展的21世纪，世界各国都充分利用内河航运加快本国经济的发展。仅德国就开发了1800千米的多条运河、形成了总长达7000千米、年运量达2亿多吨内河水运网。
我们广西内河航道通航里程已达5500多千米，其中等级航道有3500多千米，主要港口有南宁港、贵港港、梧州港、柳州港等，年吞吐能力已达6000多万吨，仅贵港港每年的吞吐量就已超过了3000万吨，水运有着运力巨大而价格低廉的优势，西江航运在当前加快广西经济发展的进程中，越来越显现出其黄金水道的价值。
当前，广西区党委提出的建设西江亿吨级黄金水道的规划构想，可谓适逢其时。这个规划将分步实施，到2012年将新增内河港口吞吐能力7000万吨，总吞吐量超过亿吨，贵港至梧州通航能力达到2000吨级，右江达到1000吨级，柳江、黔江达到500吨级。到2020年，南宁、贵港、梧州、百色、来宾、柳州、崇左七市要形成1000吨级以上的航道共1480千米，其中南宁、来宾以下要达到2000吨级，贵港以下要达到3000吨级。
2009年5月13日，广西区党委书记郭声琨在贵港召开的西江黄金水道建设座谈会上指出：西江黄金水道建设，将按照国家的总体规划，注重统筹，循序建设，注重统筹沿江各地工业化、城镇化和生态环境保护相协调，统筹兼顾运输、防洪、发电、灌溉、旅游、生态保护等功能，从而加快沿江各市产业布局及发展，培育壮大支柱产业，逐步形成西江经济带，像北部湾一样要风生水起，百舸争流。
这个宏伟目标的提出，无疑是继北部湾经济圈之后又一振兴广西经济、功在当代、利及千秋的重大举措，极大地鼓舞了西江黄金水道沿岸数以千万计的干部群众。
“乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”
当前，西江亿吨级黄金水道建设正面临着一个巨大的历史机遇，加快亿吨级西江黄金水道的建设步伐，将会为把我区建设成为国际区域经济合作新高地、中国沿海经济发展新一极作出新的更大的贡献！（原载2009年6月15日《广西日报》）
